История города Валдай

"На небе - рай, а на земле - Валдай" Патриарх Никон

Валдайская возвышенность (Алуанские горы) - жемчужина Русской равнины, край озер и родников, "колыбель" великих русских рек Волги, Днепра и Западной Двины. Кажется, что именно здесь, где расходились водные пути от Балтики "в греки" (Черное море) и Хвалисы (Каспийское море), родились представления древних сказителей о тридевятых землях с холмами, долами, дремучими лесами, синими озерами, в которых отражаются белые облака, быстрыми реками, источниками с живой и мертвой водой.

У северо-западного края возвышенности, на берегу обширного Валдайского озера, стоит знаменитый "город мастеров" Валдай, родина поддужных колокольчиков, где сложилась красивая легенда о кузнеце Валдае, который ходил на рассвете к озеру полюбоваться своими отражением, а накатывающиеся волны повторяли его имя. Так озеро получило свое название, а за ним и весь Валдай. Возможно, владетелем здешних земель действительно некогда был некий Валдай (valdit - правитель). Но скорее название происходит от финно-угорского "валдо" (эрз. - свет): светлыми, ясными виделись нашим предкам и Валдайское озеро и открывающиеся с окрестных холмов панорамы Прильменской низменности.

Первое упоминание названия "Валдай" датируется серединой XII века и содержится в новгородской берестяной грамоте, где идет речь о взыскании с Валдая 15 кун. Небольшой размер суммы (около 30 г серебра) говорит о том, что Валдаем тогда уже именовалась ограниченная территория в окрестностях Валдайского озера. Сама же Валдайская возвышенность в Повести временных лет названа Оковским лесом.

С X века Валдайское озеро входит в ростав Русского государства.

Источник: Путеводитель издательства "Любавич". Текст Т. Мамаенко.